Acne cistica

L’acne cistica è una forma severa di patologia dermatologica che coinvolge profondamente i follicoli piliferi e le ghiandole sebacee. Questa condizione è caratterizzata dalla formazione di noduli e cisti sottocutanee che possono variare in grandezza, da pochi millimetri fino a diversi centimetri, e che sono spesso dolenti. Le lesioni si manifestano principalmente sul viso, ma possono estendersi anche al collo, al tronco, e in particolare sul dorso e il torace.

L’acne cistica rappresenta una delle forme più gravi di acne, in quanto comporta un’infiammazione intensa che può portare alla formazione di cicatrici deturpanti e pigmentazione post-infiammatoria (macchie scure persistenti). Sebbene colpisca prevalentemente durante l’adolescenza, può insorgere anche in età adulta, specialmente nelle donne affette da disturbi ormonali come la sindrome dell’ovaio policistico.

Una variante ancora più severa è l’acne conglobata, che colpisce più frequentemente i giovani maschi. Questa forma è caratterizzata dalla presenza di lesioni comedoniche, nodulo-cistiche tendenti alla fistolizzazione e ascessi multipli, con un quadro infiammatorio estremamente grave che può provocare esiti cicatriziali distruttivi.

L’acne cistica è un disordine cutaneo complesso, caratterizzato da un’infiammazione cronica dei follicoli piliferi e delle ghiandole sebacee. Questa condizione è determinata da una serie di fattori che, combinandosi, portano allo sviluppo di lesioni cutanee profonde e dolorose.

• Variazioni ormonali: uno dei principali fattori scatenanti dell’acne cistica è l’iperattività delle ghiandole sebacee in risposta a stimoli neuroendocrini, in particolare agli androgeni. Questi ormoni, presenti in quantità elevate durante la pubertà, il ciclo mestruale, la gravidanza o in caso di disturbi endocrini, stimolano le ghiandole a produrre una quantità eccessiva di sebo. Questo eccesso di sebo, insieme alle cellule cornee, ostruisce i follicoli piliferi, formando i comedoni (punti neri).
• Predisposizione genetica: la genetica gioca un ruolo significativo nello sviluppo dell’acne cistica. Chi ha una predisposizione familiare, cioè parenti stretti che soffrono o hanno sofferto di questa forma di acne, è più incline a svilupparla. La predisposizione genetica può influenzare la risposta del corpo agli androgeni e la produzione di sebo.
• Processo infiammatorio: l’accumulo di sebo e cellule morte all’interno del follicolo crea un ambiente favorevole per la proliferazione dei batteri presenti normalmente sulla pelle. Questo porta all’infiammazione dei comedoni chiusi, che evolve in papule arrossate e, successivamente, in pustole (brufoli) a causa della proliferazione batterica. Quando l’infiammazione si estende in profondità, provoca la formazione di noduli e cisti, caratteristiche dell’acne cistica.
• Errata cura della pelle: l’utilizzo di cosmetici comedogenici, detergenti troppo aggressivi o una pulizia eccessiva della pelle possono aggravare l’acne cistica. Questi comportamenti possono alterare la barriera cutanea, aumentando l’irritazione e favorendo l’infiammazione.
• Stress: lo stress è un altro fattore che può esacerbare l’acne cistica. L’aumento dei livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, può stimolare ulteriormente la produzione di sebo, aggravando le manifestazioni cutanee.
• Farmaci: Alcuni farmaci, come i cortisonici, i progestinici e gli antidepressivi, possono scatenare o peggiorare l’acne cistica. Questi farmaci possono alterare l’equilibrio ormonale o influenzare direttamente la funzione delle ghiandole sebacee, contribuendo allo sviluppo di lesioni acneiche.

A differenza di altre forme di acne, come quella papulo-pustolosa o comedonica, l’acne cistica è caratterizzata da un’amplificazione dei meccanismi patogenetici che la rendono particolarmente resistente e severa. Questa amplificazione comporta una maggiore difficoltà nel trattamento e nella gestione della malattia, richiedendo spesso un intervento dermatologico specializzat

L’acne cistica si manifesta con una varietà di lesioni cutanee che possono essere particolarmente dolorose e portare a complicazioni estetiche. Ecco i principali sintomi:

• Noduli sottocutanei: Lesioni circoscritte, di forma sferica, che si sviluppano in profondità nella pelle e superano i 5 mm di diametro. Questi noduli possono persistere per settimane e sono spesso dolorosi.
• Cisti: Lesioni dolenti di colore rosso-violaceo, derivanti dall’infiammazione dei tessuti molli attorno ai follicoli piliferi. Le cisti possono contenere materiale purulento e variare in dimensioni da pochi millimetri a diversi centimetri.
• Dolore e infiammazione: Le lesioni dell’acne cistica sono spesso accompagnate da bruciore, prurito e dolore alla pressione. In alcuni casi, i noduli e le cisti possono conglobarsi, formando lesioni più estese.
• Comedoni: Tappi di sebo bloccati all’interno dei follicoli. I punti bianchi (comedoni chiusi) appaiono come lesioni biancastre di 0,1-3 mm di diametro, mentre i punti neri (comedoni aperti) presentano una zona centrale dilatata e scura.
• Papule: Piccole lesioni rilevate, di colorito rosa-rossastro, causate dall’irritazione interna del follicolo. Le papule hanno un diametro inferiore ai 10 mm e possono presentarsi in grappoli.
• Pustole: Lesioni superficiali circoscritte, conosciute come “brufoli con il puntino bianco o giallo”, che contengono materiale purulento.

Quando l’acne cistica è profonda e cronica, possono insorgere complicazioni come macchie scure post-infiammatorie e cicatrici permanenti. Sul dorso, le formazioni cistiche possono essere particolarmente grandi, con fenomeni suppurativi e ascessuali, richiedendo un trattamento dermatologico tempestivo

La diagnosi di acne cistica è effettuata attraverso un accurato esame dermatologico. Durante la visita, il dermatologo esaminerà attentamente le lesioni cutanee, valutando la presenza di noduli, cisti e altri segni tipici della condizione.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire ulteriori test, come un’analisi del sebo o una biopsia cutanea, per escludere altre condizioni dermatologiche e confermare la diagnosi di acne cistica. 

Il trattamento dell’acne cistica richiede un approccio dermatologico specialistico, mirato e personalizzato. Gli interventi terapeutici agiscono su diversi aspetti del processo patogenetico dell’acne, come le cause ormonali, l’ipercheratinizzazione e la flora batterica. L’obiettivo principale è prevenire la formazione di nuove lesioni, migliorare quelle esistenti e ridurre le eruzioni cutanee.

Farmaci ad Uso Topico

I trattamenti topici prevedono l’applicazione di gel, lozioni e creme a base di antisettici, retinoidi, acido azelaico e, in alcuni casi, antibiotici locali. Questi prodotti svolgono diverse azioni:

• Antibatterica: Riduce la proliferazione batterica sulla pelle.
• Cheratolitica: Favorisce la desquamazione degli strati superficiali della pelle, prevenendo l’ostruzione dei follicoli.

L’obiettivo è rendere difficile la crescita dei batteri e prevenire l’accumulo di sebo che può ostruire i dotti follicolari.

Farmaci ad Uso Sistemico

Nei casi più gravi di acne cistica, la terapia si basa su farmaci orali che agiscono sistemicamente:

• Isotretinoina: Considerata il trattamento di elezione per l’acne cistica, è un retinoide derivato dalla vitamina A che svolge un’azione antinfiammatoria. Sopprime l’attività delle ghiandole sebacee e normalizza la cheratinizzazione all’interno dei follicoli, prevenendo la formazione di comedoni e follicoliti. L’isotretinoina è in grado di far regredire noduli e cisti entro 4-6 mesi, ma deve essere utilizzata sotto stretta supervisione medica a causa dei suoi potenziali effetti collaterali, tra cui teratogenicità. È essenziale che le donne in età fertile utilizzino metodi contraccettivi durante il trattamento e fino a un mese dopo la sua conclusione.
• Antibiotici: Farmaci come tetracicline, doxiciclina, minociclina ed eritromicina inibiscono la proliferazione batterica. Tuttavia, non impediscono la formazione di comedoni, quindi è necessario associare una terapia topica per risolvere questo problema.
• Antiandrogeni e contraccettivi orali: I farmaci ad azione anti-androgena, come i contraccettivi ormonali combinati, lo spironolattone e il ciproterone acetato, riducono la secrezione di sebo agendo sulle cellule sensibili agli androgeni nell’unità pilosebacea. Questi trattamenti sono particolarmente indicati nelle donne con acne cistica associata a disturbi ormonali.

Altre Misure Terapeutiche

Per minimizzare le cicatrici lasciate dall’acne cistica, si possono adottare interventi personalizzati in base al soggetto. Questi trattamenti possono essere di tipo chimico, come il micropeeling, o fisico, come il laser frazionato e la terapia fotodinamica. Questi approcci sono finalizzati a migliorare l’aspetto estetico della pelle, riducendo le cicatrici e promuovendo una rigenerazione cutanea più uniforme.

Un approccio combinato di terapia topica, sistemica e interventi cosmetici può fornire risultati efficaci e duraturi nel trattamento dell’acne cistica, migliorando sia la condizione della pelle sia la qualità della vita dei pazienti.

Per prevenire l’acne cistica e supportare i trattamenti, è fondamentale adottare alcune abitudini quotidiane che aiutino a mantenere la pelle sana e ridurre il rischio di complicazioni:

• Detergere la pelle: Utilizza prodotti specifici per l’acne cistica, evitando detergenti troppo aggressivi o schiumogeni che possono irritare la pelle. È importante non lavare il viso eccessivamente per non alterare la barriera cutanea.
• Evitare cosmetici comedogenici: Opta per prodotti oil-free e non comedogenici che non ostruiscono i pori. Questi prodotti aiutano a prevenire l’insorgenza di nuove lesioni acneiche.
• Struccarsi sempre prima di dormire: Rimuovi il trucco ogni sera con un detergente delicato per evitare che i residui ostruiscano i pori e peggiorino l’infiammazione.
• Non manipolare le lesioni: Evita di schiacciare o traumatizzare brufoli e cisti, poiché ciò può aggravare l’infiammazione, causare sovrainfezioni e aumentare il rischio di cicatrici permanenti.
• Proteggere la pelle dal sole: Durante il periodo estivo o in caso di esposizione solare, utilizza fotoprotettori specifici per l’acne cistica. I filtri solari non comedogenici prevengono l’iperpigmentazione post-infiammatoria e proteggono la pelle dai danni UV.