Amenorrea

L’amenorrea è una condizione caratterizzata dall’assenza di mestruazioni in una donna in età fertile. Questa mancanza può manifestarsi come amenorrea primaria, quando il ciclo mestruale non compare entro i 15-16 anni, o come amenorrea secondaria, quando le mestruazioni si interrompono dopo un periodo in cui erano regolari. È importante distinguere tra queste due forme, poiché le cause e gli approcci diagnostici possono differire significativamente.

Esistono fasi della vita di una donna in cui l’assenza di mestruazioni è considerata fisiologica, come prima della pubertà, durante la gravidanza, l’allattamento e dopo la menopausa. Tuttavia, al di fuori di questi periodi, l’amenorrea può essere indicativa di un problema di salute sottostante che richiede una valutazione medica.

Le cause dell’amenorrea primaria possono includere malformazioni congenite dell’apparato riproduttivo, disfunzioni endocrine che influenzano la produzione ormonale, o alterazioni genetiche come quelle osservate nella sindrome di Turner. In alcuni casi, il problema risiede nella mancata risposta dell’endometrio agli stimoli ormonali, nonostante lo sviluppo sessuale appaia normale.

L’amenorrea secondaria, invece, può essere causata da fattori che vanno dalle alterazioni della funzione ipofisaria, che riducono la stimolazione ovarica, a condizioni come l’insufficienza ovarica prematura o la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS). Altre cause possono includere gravi stati di denutrizione, stress psichico, traumi emotivi, o eccessivo esercizio fisico, che possono alterare l’equilibrio ormonale necessario per il normale funzionamento del ciclo mestruale.

In particolare, nelle atlete, l’amenorrea può essere parte di una condizione nota come “triade dell’atleta donna“, che comprende anche osteoporosi e disturbi alimentari. Questo quadro clinico è comune tra le donne che praticano attività fisica intensa senza un adeguato supporto nutrizionale.

L’assenza delle mestruazioni non è solo un sintomo, ma un segnale di un’interruzione nel complesso meccanismo di regolazione ormonale che coinvolge l’endometrio. Riconoscere e trattare precocemente l’amenorrea è fondamentale per evitare complicazioni a lungo termine e garantire la salute riproduttiva della donna.

Le cause dell’amenorrea possono variare notevolmente a seconda che si tratti di amenorrea primaria o amenorrea secondaria.

Amenorrea primaria:

• Spesso è legata a malformazioni congenite dell’apparato riproduttivo, come anomalie dell’utero, delle ovaie o della vagina.
• Può essere causata da squilibri ormonali o da alterazioni cromosomiche, come quelle osservate nella sindrome di Turner.
• In alcuni casi, è associata a disordini endocrini che influenzano la maturazione sessuale e lo sviluppo degli organi riproduttivi.

Amenorrea secondaria:

• Le cause possono includere condizioni fisiologiche come gravidanza, allattamento e menopausa.
• Farmaci come antipsicotici, chemioterapici, antidepressivi o antipertensivi possono interrompere il ciclo mestruale.
• Stress, sottopeso o eccessivo esercizio fisico sono fattori che possono contribuire all’amenorrea, influenzando l’equilibrio ormonale.
• Squilibri ormonali legati a condizioni come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), iper- o ipotiroidismo, tumori benigni dell’ipofisi, e menopausa precoce sono comuni cause di amenorrea secondaria.
• Aderenze intrauterine (come quelle che possono formarsi dopo ripetuti raschiamenti) possono bloccare il normale flusso mestruale.

Il sintomo principale dell’amenorrea è l’assenza del ciclo mestruale, che può manifestarsi sia come amenorrea primaria (mancanza del menarca entro i 15-16 anni) sia come amenorrea secondaria (interruzione delle mestruazioni dopo un periodo di regolarità). Tuttavia, l’amenorrea può essere accompagnata da una serie di altri sintomi, a seconda della causa sottostante.

Tra i sintomi aggiuntivi più comuni troviamo:

• Infertilità: La mancanza di ovulazione associata all’amenorrea può comportare difficoltà nel concepimento, rendendo l’infertilità un sintomo comune in molte donne con questa condizione.
• Acne: L’amenorrea può essere associata all’acne, spesso dovuta a squilibri ormonali che influenzano la produzione di sebo.
• Cute e capelli grassi: Un aumento della produzione di sebo può rendere la pelle e i capelli più grassi, contribuendo anche alla comparsa di acne.
• Ipertricosi: L’aumento della peluria sul corpo, in particolare sul viso, è un sintomo frequente in caso di squilibri ormonali come quelli osservati nella sindrome dell’ovaio policistico.
• Galattorrea: La fuoriuscita di liquido lattiginoso dai capezzoli, nota come galattorrea, può verificarsi a causa di un’elevata produzione di prolattina, un ormone che stimola la produzione di latte.
• Caduta dei capelli: Squilibri ormonali possono anche portare a una perdita significativa di capelli.

La prevenzione dell’amenorrea si basa su uno stile di vita sano ed equilibrato. Mantenere un peso corporeo adeguatoattraverso una dieta nutriente è essenziale per il corretto funzionamento degli ormoni che regolano il ciclo mestruale. Ridurre lo stress e trovare un equilibrio tra lavoro e riposo aiuta a prevenire disturbi mestruali. Una vita equilibrata supporta la regolarità del ciclo e contribuisce alla salute generale.

La diagnosi dell’amenorrea richiede un approccio accurato e multidisciplinare per identificare le cause sottostanti e guidare il trattamento. Il processo diagnostico inizia con una raccolta anamnestica dettagliata, in cui il medico esplora la storia clinica della paziente, inclusi eventuali sintomi associati, fattori di rischio e stili di vita che potrebbero influenzare il ciclo mestruale.

Il passo successivo è la visita ginecologica, spesso abbinata a un’ecografia transvaginale e/o transaddominale. Questi esami sono fondamentali per valutare la struttura e la funzionalità dell’apparato riproduttivo, incluse le ovaie e l’utero, e per escludere la presenza di malformazioni o anomalie genetiche che potrebbero essere alla base dell’amenorrea.

A seconda dei risultati iniziali, possono essere prescritti ulteriori esami diagnostici, tra cui:

• Test di gravidanza: Esame delle urine o del sangue per misurare i livelli di beta-hCG, un indicatore essenziale per escludere o confermare una gravidanza.
• Prelievo ematico: Valutazione dei livelli di ormoni chiave, come FSH, LH, prolattina, TSH, estradiolo, progesterone, ormone antimülleriano, testosterone e cortisolo. Questi test aiutano a identificare squilibri ormonali che potrebbero influenzare il ciclo mestruale.
• Isteroscopia: Un esame endoscopico che permette di visualizzare direttamente la cavità uterina e di diagnosticare eventuali patologie, come polipi, fibromi o sinechie, che potrebbero causare amenorrea.
• Risonanza magnetica della pelvi e laparoscopia: Questi esami avanzati sono riservati a casi selezionati e offrono una visione più dettagliata delle strutture pelviche, consentendo di identificare anomalie non rilevabili con altre tecniche diagnostiche.

Il trattamento dell’amenorrea varia a seconda della causa sottostante e delle esigenze specifiche della paziente. Un approccio tempestivo e personalizzato è essenziale per risolvere la condizione e prevenire complicanze a lungo termine.

In alcuni casi, si può optare per un monitoraggio attento, in attesa del ritorno spontaneo dei cicli mestruali, soprattutto se non ci sono implicazioni di fertilità. Quando la paziente non desidera una gravidanza, la pillola contraccettiva può essere prescritta per regolare il ciclo mestruale e ridurre il rischio di altre complicazioni.

Per le pazienti con squilibri alimentari, il trattamento si concentra sul raggiungimento di un peso corporeo sano, attraverso un piano alimentare adeguato. In situazioni di amenorrea anovulatoria in donne che desiderano una gravidanza, si ricorre a farmaci che stimolano l’ovulazione, monitorando attentamente la crescita follicolare tramite ecografie seriate.

Se l’amenorrea è causata da problemi ormonali, come un’eccessiva produzione di prolattina o disfunzioni tiroidee, vengono prescritti farmaci specifici per correggere questi squilibri. Nei casi in cui la condizione è dovuta a malformazioni dell’apparato riproduttivo, può essere necessario un intervento chirurgico per risolvere il problema.